Une journée comme les autres dans la zone portuaire de Bonanjo ? Pas tout à fait. Cet après-midi là, une effervescence particulière électrise l’atmosphère. À l’entrée d’un bâtiment à l’architecture sobre mais affûtée, un cortège officiel se gare sirènes hurlantes. En sort Minette Libom Li Likeng, ministre des Postes et Télécommunications du Cameroun et sa délégation. Le cœur numérique de la nation va battre plus fort.
Elle n’est pas venue inaugurer une simple salle serveur. Ce qu’elle foule du pied est un datacenter de niveau Tier 3, l’un des plus avancés d’Afrique centrale, opéré par ST DIGITAL, une entreprise 100 % camerounaise, 100 % indépendante. Mieux encore : un symbole tangible de souveraineté numérique, à une époque où la souveraineté, précisément, ne se décrète plus — elle se construit, brique par brique, bit par bit.
Un signal fort à l’heure des choix cruciaux
« Je suis impressionnée », déclare la ministre, les yeux brillants d’un étonnement mêlé d’espérance. Derrière cette phrase protocolaire, se cache une prise de position politique lourde de sens.
Car la visite ministérielle ne tombe pas du ciel. Elle s’inscrit dans un moment critique de bascule pour le Cameroun. D’un côté, une nouvelle loi sur la protection des données personnelles, adoptée en 2023, qui impose désormais aux administrations et entreprises de localiser et sécuriser leurs données sensibles sur le territoire. De l’autre, un tissu économique encore majoritairement dépendant de serveurs étrangers — exposant ainsi nos données à des risques juridiques, techniques et géopolitiques majeurs.
ST DIGITAL, en réponse, offre une alternative locale, conforme aux standards internationaux (ISO 27001, Tier 3), tout en s’enracinant dans le réalisme socio-économique camerounais.
Une jeunesse aux manettes, une vision en tête
Le plus bluffant ? Ce ne sont ni les murs climatisés, ni les baies serveur rutilantes, mais l’humain derrière la machine. La ministre salue une équipe composée majoritairement de jeunes ingénieurs formés au pays, visiblement habités par leur mission.
Anthony Same, PDG de ST DIGITAL, l’admet sans fard : « Ce fut un parcours du combattant. On ne croyait pas en nous au début. Alors, on a commencé petit, on a fait nos preuves, et les clients sont venus. »
Ce « nous », c’est une génération qui refuse le fatalisme ambiant. Dans un pays où l’accès au financement reste un goulet d’étranglement pour les projets tech (moins de 1 % du budget public dédié à l’innovation en 2024 selon le Ministère de la Recherche Scientifique), cette percée relève presque du miracle industriel.
L’intelligence artificielle comme horizon
Mais ST DIGITAL ne s’arrête pas au simple hébergement. La ministre découvre avec surprise que l’entreprise a déjà anticipé l’avenir : un cluster dédié à l’intelligence artificielle est opérationnel dans le datacenter.
Une démarche pionnière qui résonne avec l’ambition nationale. Adoptée en juin 2025, la Stratégie Nationale d’Intelligence Artificielle (SNIA) prévoit, à l’horizon 2040, 60 000 talents formés (dont 40 % de femmes), 12 000 emplois créés et une contribution de 1 % au PIB.
Alors que les concertations nationales sur l’IA viennent à peine de s’achever, le privé a déjà pris de l’avance. Ce n’est plus seulement un appui, c’est un aiguillon. « Ce que je vois ici est inspirant. Ce n’est pas à l’État seul de porter le numérique. C’est l’affaire de tous », martèle la ministre.
Souveraineté numérique : enfin un mot qui prend chair
Le mot est souvent galvaudé. Il sert à la fois de slogan politique, de mantra technocratique, et parfois, d’écran de fumée. Mais à Douala, ce 14 juillet, la souveraineté numérique a un visage. Celui d’une structure en béton, connectée, ventilée, normée. Un espace où les données camerounaises, qu’elles soient administratives, médicales ou stratégiques, peuvent dormir en paix — chez elles.
Et c’est là tout l’enjeu. Réduire la dépendance aux géants du cloud étrangers (AWS, Azure, Google Cloud), protéger nos données de l’extraterritorialité des lois étrangères (Cloud Act américain, RGPD européen), et surtout reconstruire la confiance dans les capacités locales.
Des défis persistants, mais des signaux au vert
Reste que les défis ne manquent pas. Le cadre juridique camerounais est encore jeune et peine à être appliqué. L’interopérabilité entre les systèmes publics et privés demeure embryonnaire. Et la culture du numérique dans l’administration, elle, avance à pas de tortue.
Mais les signaux positifs sont là : la visite ministérielle constitue un acte politique fort en faveur du cloud souverain. Elle envoie un message clair : le Cameroun ne veut plus simplement consommer le numérique, il veut le produire.
Et maintenant ?
ST DIGITAL n’a pas reçu une visite. Il a passé un test. Et au regard des déclarations officielles, le bulletin est élogieux.
L’enjeu désormais : que cette dynamique ne soit pas qu’un feu de paille. Que le gouvernement transforme l’essai par des partenariats stratégiques, des marchés publics ouverts aux acteurs locaux, et un soutien continu à l’innovation nationale.
Car ce que révèle cette visite, c’est qu’au Cameroun, l’avenir numérique a déjà commencé — et que, surprise, il parle avec l’accent local.
